El crítico de arte Robert Hughes ha descrito el efecto de la avant - garde en el público de la visión como "el impacto de lo nuevo . " Si bien esto es difícil de entender desde una perspectiva contemporánea , en la que el arte nuevo es casi siempre espera que sea impactante ( en la medida en que el factor de choque y su asimilación listo en la aceptación universal casi lo hace parecer banal ) , hubo un momento en que la pintura de una mujer desnuda en un contexto no religioso , rodeado por un grupo de hombres , ofende gravemente la moral pública . Este fue el afecto de la pintura legendaria de Manet , " El Desayuno sobre la hierba ", cuando se exhibió por primera vez en París en 1863
abstracción versus figuración
Mientras que la pintura y la escultura tradicional fue casi siempre se basan en la figura humana o el paisaje , el arte moderno rompió con esta tradición en lo que comúnmente se conoce como arte abstracto. En la abstracción , nada de lo que somos capaces de reconocer desde el mundo real aparece en la pintura o la escultura . Más bien, el artista evoca formas y diseños de su imaginación y los proyecta en su propio espacio visual. Un ejemplo destacado de la pintura abstracta es Joan Miró de " La Le ç el de Ski " (1966 ) . Un grupo de artistas de Nueva York en los años 1940 y 1950 conocidos como los expresionistas abstractos tomaría esto aun más lejos al privilegiar el acto mismo de pintar sobre el producto terminado . Jackson Pollock es quizás el más famoso miembro de este grupo .
Tradicional versus no tradicionales comunicación
Mientras que el arte se ha definido tradicionalmente dentro de los parámetros de la pintura , dibujo, la escultura y la arquitectura, a lo largo del siglo 20 estas limitaciones han trascendido a través del desarrollo de nuevos medios de comunicación como el videoarte , performance, land art y el arte de la instalación . Incluso los medios tradicionales como la pintura y la escultura han sido alterados significativamente . Artistas como Robert Rauschenberg y Dieter Roth renunciarían materiales tradicionales como la pintura de aceite y arcilla , en lugar de utilizar objetos encontrados, basura y materiales comprados en la tienda para la configuración de sus pinturas y esculturas --- a menudo la creación de obras de arte curiosos que no pertenecían ni a las categorías tradicionales de la pintura O la escultura.