La polifonía y el contrapunto , el arte de escribir partes individuales que se unen para formar armonías , floreció durante la época del Renacimiento , que se extendió aproximadamente entre los años 1425 y 1600 la música litúrgica escrito para instrumentos de metal como así como misas y motetes fueron las formas populares de la composición durante la época del Renacimiento . Madrigales , una forma música coral secular , fueron hechas durante este período. Importantes compositores del Renacimiento incluyen Orlando di Lasso , Giovanni Palestrina , William Byrd y Giovanni Gabrieli .
Barroco
El movimiento barroco , -1600 hasta 1750, es probablemente mejor definido por sus dos compositores más famosos, Johann Sebastian Bach y Georg Friedrich Händel . Música escrita para la iglesia es muy importante para la época barroca . La misa se convirtió en una forma musical importante , al igual que motetes y oratorios . La música instrumental , incluyendo obras para instrumentos solistas , pequeños conjuntos y orquestas completas , se convirtió en géneros populares durante el período barroco . Los avances en la construcción de órganos y clavicordios permite la composición de un gran número de obras para estos instrumentos .
Clásica
El período clásico , de 1750 a 1820, la música compuesta para el desempeño traído al público en las salas de conciertos . La sinfonía se convirtió en una forma musical estándar durante esta era . Melodías con acompañamientos armónicos reemplazadas las complicadas polifonías de períodos musicales anteriores . Aunque gran parte de la música se escribía en toda Europa e incluso América en este momento , los más importantes compositores , Ludwig van Beethoven , Franz Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart , vinieron de Alemania y Austria.
Romántico
La época romántica vio una explosión de auto- expresión musical . Compositores románticos sentían ninguna razón para limitarse a las formas musicales específicos del pasado . Las orquestas sinfónicas crecieron para incluir un gran número de jugadores para permitir trabajos de orquesta que no sólo incluyen sinfonías y conciertos , pero la música programática que representaban diversas ideas y estados de ánimo . Italia, Alemania y Francia han desarrollado sus propias formas operísticas estilísticas . Muchos compositores se asocian con la música romántica . Sin embargo , Peter Ilyich Tchaikovsky , Johannes Brahms , Richard Wagner , Giuseppe Verdi y Robert Schumann son considerados entre los más influyentes .
Contemporáneo
Un movimiento neoclásico en el siglo 20 incluía composiciones de Igor Stravinsky y Aaron Copland . La música clásica contemporánea incluye obras de compositores de vanguardia , incluyendo la música de 12 tonos de serie por Arnold Schoenberg , así como obras de compositores electrónicos como Milton Babbitt , Vladimir Ussachevsky y Karlheinz Stockhausen .