Sin embargo, el concepto moderno de mimo, particularmente en forma de representación teatral muda, a menudo se atribuye al actor francés Jean-Gaspard Deburau (1796-1846). Deburau popularizó el personaje de Pierrot, un payaso triste de cara blanca que se comunicaba principalmente mediante gestos y movimientos. Sus actuaciones a principios del siglo XIX en París ganaron inmensa popularidad e influyeron en las generaciones posteriores de mimos.
Por lo tanto, si bien las raíces del mimo se remontan a la antigüedad, el desarrollo del mimo moderno como forma de arte teatral distinta se atribuye a Jean-Gaspard Deburau a principios del siglo XIX.