Basado en su sistema de calificación, ampliamente llamado "puntos Parker" o "puntos", ejerció una gran influencia en las decisiones de compra de los consumidores de vino, particularmente en Estados Unidos. En 2015 se estimó que Parker tendría un impacto financiero de hasta mil millones de dólares por punto en 24 horas sobre la valoración de los vinos con una puntuación de 95 o más. Con una tirada de 50.000 ejemplares, Wine Advocate se vendió a Michelin en 2017 por un precio estimado de 15 millones de dólares.
En noviembre de 2021, _The Wine Advocate_ dejó de utilizar el sistema de escala de 100 puntos que había sido el sello distintivo del sistema de puntuación de Parker desde los inicios de la revista.
Antecedentes y educación
Robert Parker nació en Towson, Maryland, en 1947, hijo del abogado Robert Maxwell Parker Sr. (nacido en 1889) y Helen Parker (de soltera Thomas, 1915-1989). Pasó sus primeros años en una granja en Fallston, Maryland, con seis hermanos.
Su educación formal comenzó en la escuela secundaria Calvert Hall College, una escuela católica para niños en Towson; luego la Universidad de Maryland, College Park, donde estudió inglés y se graduó con un B.A. en 1969; y finalmente la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland, donde se graduó con el título de J.D. en 1973.
Parker ejerció la abogacía en Baltimore y el condado de Baltimore, Maryland, durante tres años, mientras que su esposa, Patricia, asistía a la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland. Cuando se graduó, Parker dejó su carrera jurídica para convertirse en crítico de vinos.
Crítico de vinos
Cuando comenzó a escribir sobre vinos en 1978, era uno de los dos únicos estadounidenses (el otro era Gerald Asher) que escribía a tiempo completo sobre vinos para una publicación.
El defensor del vino
En 1978, Parker se convirtió en crítico de vinos independiente y fundó _The Wine Advocate_ (originalmente llamado _Moniseur Vins_), que se publicó desde su casa en Monkton, Maryland, cerca de Baltimore, donde todavía reside Parker. Originalmente, el boletín costaba 15 dólares por cinco números.
Con el boletín, comenzó a publicar sus notas de cata personales y no técnicas (incluida una evaluación en una escala de 100 puntos) para miles de vinos en todo el mundo, con énfasis en los vinos de Burdeos y el Valle de Napa.
Parker publicó su primer libro, Burdeos:una guía para el consumidor de los mejores vinos del mundo (Simon &Schuster, 1985), que se convirtió en un éxito de ventas internacional. El libro vendió más de 750.000 copias en todo el mundo y fue traducido al francés, italiano, alemán y japonés. Parker publicó una versión actualizada del libro 20 años después.
Parker no tenía formación formal en vinos. Escribió en la introducción de su libro de 1985:
>A pesar de mi total falta de formación formal en vinos, he descubierto por experiencia que la mayoría de los catadores de vinos profesionales tienen muchas menos probabilidades de producir resultados consistentemente brillantes (en el rango de 95 a 100 puntos) que los aficionados serios que prueban los mismos vinos de forma paralela. lado a lado sin prejuicios ni ideas preconcebidas.
La suscripción a Wine Advocate comenzó en 45 dólares al año, aumentó a 395 dólares en 1990, 595 dólares en 1996 y 695 dólares en 2007. Con una tirada de 50.000 ejemplares, la publicación supuestamente recaudó 35 millones de dólares al año. En el momento en que se vendió la revista, una suscripción impresa anual costaba 299 dólares; Los suscriptores también tienen acceso a contenido en línea.
Parker y _The Wine Advocate_ estuvieron a menudo en el centro de la controversia en la industria del vino, particularmente con respecto al "efecto Parker" y su influencia sobre las decisiones de compra de los consumidores de vino y su impacto en la elaboración del vino.
Carrera posterior
El 13 de mayo de 2019, Parker anunció que dejaría el cargo de único crítico de vinos de Wine Advocate. Antonio Galloni, quien se desempeñó como editor asociado de Parker durante seis años y fue nombrado editor senior de _Wine Advocate_ en 2013, se convirtió en el único crítico de vinos de The Wine Advocate. Parker continuó sirviendo como editor y editor de la revista. Lisa Perrotti-Brown MW asumió el cargo anterior de Galloni como editora senior.
El retiro de Parker se rumoreaba desde 2012. En septiembre de ese año, Parker se sometió a una cirugía mayor para reemplazar su válvula mitral. En agosto de 2019, Parker se sometió a una cirugía de bypass coronario.
En noviembre de 2021, _The Wine Advocate_ dejó de utilizar el sistema de escala de 100 puntos que había sido el sello distintivo del sistema de puntuación de Parker desde los inicios de la revista. En junio de 2022, Lisa Perrotti-Brown MW dimitió como editora senior de la revista.
Influencia
Parker ganó reconocimiento por su influencia en las decisiones de compra de los consumidores de vino, lo que llevó a la llamada "parkerización" del vino e incluso de regiones vitivinícolas enteras.
Un estudio de 2009 realizado por el economista y escritor sobre vinos Orley Ashenfelter encontró que:
>el día de la publicación de las calificaciones de Parker, el valor promedio de un contrato de futuros sobre vinos con una puntuación de _Wine Advocate_ aumenta alrededor de 18 dólares si la puntuación es igual o superior a 90, y al publicarse, el valor de subasta de un vino con una puntuación alta suele ser de 25– un 30 por ciento superior al de un vino sin puntuación de calidad similar.
Por ejemplo, se ha dicho que la publicación del artículo anual de Parker en Burdeos creará "la semana más importante del año para el comercio mundial de vinos finos".
La influencia de Parker se ha atribuido a varios factores, incluido su uso temprano y constante de la escala de calificación de vinos de 100 puntos para evaluar los vinos, su enfoque en los vinos de Burdeos, el Valle de Napa y, en menor medida, otras regiones vitivinícolas, y su capacidad de comunicar su gusto personal por el vino a una gran audiencia.
Según un artículo de 2012 en _The Telegraph_, el deseo de los coleccionistas de vino por "vinos de culto" de Napa que obtuvieron 100 puntos de Parker contribuyó a un aumento del 350% en el precio del vino en el Valle de Napa entre 1995 y 2010. Parker dijo en 2009 que no creía que sus opiniones provocaran aumentos en los precios del vino, sino que los comerciantes de vino utilizaban sus opiniones como razón para subir los precios. Un crítico de vinos del New York Times, Eric Asimov, dijo en 2016:
Puede que Parker no haya creado esta situación por sí solo, pero ha sido el principal facilitador.
Según un estudio de 2018 realizado por economistas de la Universidad de California, Davis,[24] la publicación de las puntuaciones de Parker y _The Wine Advocate_ creó un mercado del vino de dos niveles:uno para los vinos con puntuaciones altas y otro para todos los demás, con el La diferencia en los precios entre los dos es cada vez más dramática desde que comenzó la influencia de Parker.
Críticas
Parker ha sido criticado en varios frentes. Algunos críticos han argumentado que su paladar y sus preferencias son idiosincrásicos y que su influencia ha llevado a una homogeneización de los estilos de elaboración del vino, especialmente en regiones como Burdeos y el Valle de Napa. Otros han criticado la cobertura limitada de su publicación sobre vinos fuera de Burdeos, el Valle de Napa y Borgoña, así como su dependencia de un solo crítico para evaluar los vinos sin la participación de ningún otro paladar.
En la década de 1980, las altas puntuaciones de Parker para los vinos de bodegas de California que llegaron a ser clasificados como "vinos de culto" dieron lugar a acusaciones de favoritismo y conflicto de intereses, porque algunos de los vinos eran elaborados por amigos de Parker. Parker dijo en 2009:"Hice algunas cosas bastante estúpidas al principio y cometí algunos errores tontos".
En 1996, Parker provocó una controversia legal cuando publicó información confidencial robada de un informe para el Instituto Nacional de Denominaciones de Origen del Ministerio de Agricultura francés. La filtración había sido orquestada por Michel Chapoutier, productor de vino y miembro del sector vitivinícola del Ródano.
En noviembre de 2020, _Forbes_ publicó una extensa exposición centrada en las acusaciones de que Parker había presionado o sobornado a los productores de vino para que enviaran sus vinos a revisión y los amenazó con puntuaciones más bajas si no cumplían. Algunos productores alegaron que Parker sólo revisaría sus vinos si también tuviera la oportunidad de comprarlos a precios mayoristas (a menudo muy bajos).
En 2019, _The Wine Advocate_ dejó de revisar ciertas bodegas californianas de alto perfil, entre ellas:Shafer Vineyards, Colgin Cellars, Harlan Estate y Sine Qua Non. Según Parker, estos productores se negaban a proporcionar muestras de sus vinos para su revisión a menos que la revista también aceptara no publicar muestras de barricas.
La relación de Parker con los productores ha sido examinada minuciosamente por críticos que argumentan que su modelo de negocio crea un conflicto de intereses inherente porque los productores dependen de las calificaciones de Parker para vender sus vinos. Algunos productores lo han acusado de ser parcial a favor de las bodegas que se anuncian en su revista.
Otros han criticado el enfoque de Parker sobre la cata de vinos como poco científico y su uso del 1