La película se divide en dos partes distintas:
Parte 1:"Boot Camp"
* Configuración: Isla Parris, Carolina del Sur
* Enfoque: La brutal y abusiva capacitación de nuevos reclutas en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
* caracteres: Joker privado, un observador sardónico y el sargento Hartman, un instructor de perforación sádico.
* Temas: Adoctrinamiento, conformidad, violencia, descomposición mental.
* escena clave: El trágico suicidio de Pyle privado después de sufrir abusos constantes y humillación.
Parte 2:"Hue"
* Configuración: Guerra de Vietnam, 1968, durante la ofensiva TET.
* Enfoque: Los horrores psicológicos y físicos del combate y las complejidades morales de la guerra.
* caracteres: Joker privado ahora corresponsal de combate, y un francotirador conocido como "Madre de Animal".
* Temas: Desensibilización, ambigüedad moral, la inutilidad de la guerra, las cicatrices psicológicas de la guerra.
* Escenas clave: La masacre de civiles en mi lai, el encuentro de Joker con una prostituta y la confrontación final con un francotirador vietnamita.
Temas generales:
* Los efectos deshumanizantes de la guerra: La película destaca cómo la guerra convierte a los individuos en herramientas de violencia, despojándolos de su individualidad y humanidad.
* La importancia de la individualidad: Joker actúa como un contrapunto a las fuerzas deshumanizantes de la guerra, utilizando su ingenio y cinismo para resistir el adoctrinamiento.
* La cuestión de la moralidad: La película plantea preguntas difíciles sobre la moralidad de la guerra y las justificaciones de la violencia.
"Full Metal Jacket" es una película poderosa e inquietante que explora el lado oscuro de la naturaleza humana y las consecuencias destructivas de la guerra. A menudo se elogia por su representación realista del entrenamiento militar y el combate, su diálogo agudo y su descripción inquebrantable de la violencia.