He aquí por qué:
* Dos roles: El artista Jan van Eyck aparece en el cuadro no sólo como pintor sino también como testigo de la ceremonia nupcial. Está representado en el espejo de la pared del fondo, con su firma y la fecha "1434".
* Simbolismo complejo: La pintura está llena de simbolismo y la inclusión de Van Eyck añade capas de significado.
Si bien hay otros retratos en los que los artistas se incluyen a sí mismos en su trabajo, "El retrato de Arnolfini" es uno de los ejemplos más famosos e intrigantes.