El término "Gangnam Style" es una referencia al distrito de Gangnam de Seúl, Corea del Sur, conocido por su riqueza y lujo. Tanto la canción como el vídeo musical se consideran satíricos y se burlan del materialismo y el consumismo excesivo que a menudo se asocia con Gangnam.
El éxito de Gangnam Style ayudó a presentar el K-pop a una audiencia global más amplia y desde entonces ha inspirado numerosas parodias y covers. La canción y su danza distintiva se han convertido en fenómenos culturales, utilizados a menudo en la cultura popular y en campañas de marketing.