La canción comienza con el estudiante expresando sus sentimientos de aislamiento e insuficiencia, describiéndose a sí mismo como "un solitario, un pensador". Mencionan que sus compañeros los acosan y molestan, lo que les provoca ira y resentimiento. El coro refleja su contemplación de la violencia, mientras cantan sobre ponerse sus "zapatillas animadas" y considerar disparar en la escuela.
A lo largo de la canción, el estudiante ofrece vislumbres de su estado mental problemático. Hablan de sentirse "fuera de control" y de tener el "cerebro lleno de mierda". La letra también expresa una sensación de desapego e indiferencia hacia sus acciones, mientras el estudiante describe el posible tiroteo de manera práctica.
El puente de la canción ofrece un breve momento de autoconciencia y arrepentimiento. El estudiante reconoce las consecuencias destructivas de sus acciones y canta:"Todo el daño en tu camino". Sin embargo, este momento de claridad se ve rápidamente eclipsado por un regreso a los pensamientos oscuros y violentos.
La canción termina cuando el estudiante se compromete con su plan para llevar a cabo el tiroteo, dejando al oyente con una sensación de presentimiento y tragedia.
"Pumped Up Kicks" sirve como una advertencia sobre los peligros de los tiroteos en las escuelas y los factores que pueden llevar a personas con problemas a recurrir a la violencia. Plantea preguntas importantes sobre la salud mental, el acoso y los factores sociales que contribuyen a estas tragedias.