Ted Shawn (1891-1972) fue un bailarín, coreógrafo y profesor estadounidense considerado uno de los pioneros de la danza moderna. Comenzó su carrera como bailarín de ballet, pero pronto se interesó en explorar nuevas formas de expresión de la danza. En 1914, fundó la Escuela de Danza y Artes Afines Denishawn con su socia, Ruth St. Denis. La Escuela Denishawn fue una fuerza importante en el desarrollo de la danza moderna y produjo muchos bailarines y coreógrafos notables, incluidos Martha Graham, Doris Humphrey y Charles Weidman.
Shawn también fue un profesor y escritor influyente. Publicó varios libros sobre danza, entre ellos "The American Indian:And Other Dances" (1920) y "Dance We Must" (1940). También fundó el Jacob's Pillow Dance Festival en 1933, que ahora es uno de los festivales de danza más prestigiosos del mundo.
Ruth St. Denis (1879-1968) fue un bailarín, coreógrafo y profesor estadounidense considerado también uno de los pioneros de la danza moderna. Comenzó su carrera como intérprete de vodevil, pero pronto se dedicó a estudiar danza oriental. En 1906, creó su primera danza solista, "Radha", inspirada en la mitología india. "Radha" fue un éxito comercial y de crítica y ayudó a lanzar la carrera de St. Denis como bailarina solista.
St. Denis también fue un prolífico coreógrafo. Creó más de 150 danzas, muchas de las cuales se inspiraron en diferentes culturas y religiones. También fue una profesora influyente y enseñó danza en la Escuela Denishawn y en otras escuelas y universidades.
Ted Shawn y Ruth St. Denis hicieron una contribución significativa al desarrollo de la danza moderna. Ayudaron a crear nuevas formas de expresión de la danza, capacitaron a una generación de bailarines y coreógrafos y ayudaron a promover la danza como forma de arte.