* Listas de música: Estos no se establecieron hasta principios del siglo XX, por lo que no existe un registro objetivo de qué canciones fueron más populares antes de esa fecha.
* Éxito comercial: Esto depende de lo que constituye un "éxito":¿tenía que ser la canción más vendida de la época o simplemente lo suficientemente popular como para ser reconocida?
* Definición de "Soltero": Este término evolucionó, por lo que lo que fue un single en una época podría haber tenido un formato diferente más adelante.
Dicho esto, hay algunos contendientes iniciales por el título del primer sencillo de éxito:
* "A la sombra del viejo manzano" (1905): Esta canción del compositor y cantante estadounidense Harry Lauder fue un gran éxito y vendió más de un millón de copias. Se considera la primera canción con "ventas millonarias".
* "La banda de ragtime de Alejandro" (1911): Esta pieza de Irving Berlin fue increíblemente popular e incluso se utilizó en una popular película muda.
* "Mi rosa salvaje irlandesa" (1898): Esta balada de Chauncey Olcott logró un amplio reconocimiento y sigue siendo popular en la actualidad.
En última instancia, si bien no podemos identificar con absoluta certeza cuál fue el primer sencillo exitoso, estos primeros ejemplos demuestran los inicios de un fenómeno musical que definiría la industria musical en las próximas décadas.