El jazz, como estilo musical, comenzó en Nueva Orleans a finales del siglo XIX, casi al mismo tiempo que un experto fabricante de zapatos de claqué llamado William Henry LaRoy fabricaba zapatos de claqué para bailarines profesionales de la ciudad. Con el tiempo, un cliente suyo llamado Lyle “LeRoy” Dames, que dirigía una tienda de música que proporcionaba partituras y otros elementos esenciales a los músicos de jazz, comenzó a recomendar los zapatos de claqué de LaRoy a los músicos de jazz que querían calzado que fuera duradero y flexible. Le gustaba reparar sus propios zapatos, por lo que desarrolló un zapato que combinaba las características de un zapato de vestir normal con la flexibilidad y durabilidad de un zapato de claqué. Añadió una puntera de cuero, suela de cuero y laterales de lona, y también una suela dividida para mayor flexibilidad y taloneras de goma para amortiguación.
A medida que el jazz creció en popularidad, también creció la demanda de zapatos de claqué diseñados específicamente para el baile de jazz. En 1922, LaRoy se asoció con su nieto Leon y nació una nueva empresa, llamada LaRoy's Shoe Repair. La popularidad de los zapatos de jazz y de claqué que fabricaban en su tienda despegó rápidamente y los zapatos de jazz se convirtieron en una parte común del guardarropa de un bailarín profesional.
Pronto, LaRoy's Shoe Repair comenzó a producir zapatos de jazz para los mejores bailarines de la época, y sus zapatos rápidamente se convirtieron en el estándar de la industria. Estos zapatos tenían suelas de cuero flexibles, puntera dividida y un tacón fuerte que brindaba un gran apoyo a los bailarines.
Los zapatos de LaRoy estaban tan bien hechos que rápidamente se convirtieron en la marca preferida de los bailarines de jazz de todo el mundo. En las décadas de 1940 y 1950, la empresa se expandió para incluir otros tipos de zapatos de baile y también comenzó a fabricar zapatos de claqué. Hoy en día, LaRoy's Shoe Repair sigue siendo una de las marcas de zapatos de baile más populares del mundo, y sus zapatos de jazz siguen siendo la opción preferida de bailarines de todos los niveles.
Es importante señalar que, si bien a William Henry LaRoy, conocido como "LeRoy", se le atribuye la creación de zapatos de jazz, no los creó solo. Varios fabricantes e intérpretes de zapatos de claqué contribuyeron a la evolución de los zapatos de jazz a lo largo del tiempo. Sin embargo, la artesanía, la atención al detalle y las colaboraciones con bailarines de LaRoy desempeñaron un papel importante en la popularización de los zapatos de jazz y el establecimiento de su estándar en la industria.