Las bandas de samba se originaron en Brasil a principios del siglo XX. Inicialmente fueron formados por esclavos africanos y sus descendientes como una forma de expresar su cultura y herencia. Las bandas de samba rápidamente se hicieron populares en todo Brasil y ahora se las considera una parte esencial de la música brasileña.
Las bandas de samba generalmente se asocian con las celebraciones del carnaval, pero también se las puede encontrar actuando en otros eventos, como conciertos, festivales y desfiles. Las bandas de samba también se han vuelto populares en otras partes del mundo y se pueden encontrar en muchas ciudades del mundo.