En concreto, Jackson se inspiró en la coreografía creada por Jerome Robbins para West Side Story. Robbins fue un coreógrafo legendario que revolucionó el lenguaje de la danza en los musicales y su trabajo en West Side Story sigue siendo muy influyente.
Uno de los movimientos de baile más famosos que Jackson copió de West Side Story fue el movimiento de "chasquido de dedos" realizado por el líder de la pandilla Jets, Riff. Este movimiento consiste en chasquear los dedos mientras los mantiene en una posición específica, creando un efecto rítmico y visualmente llamativo. Jackson incorporó este movimiento, junto con otros gestos y juego de pies de la película, en sus propias actuaciones, añadiendo su estilo e interpretación únicos.
Jackson también rindió homenaje a West Side Story incorporando su música en algunas de sus propias canciones. Por ejemplo, su canción "Smooth Criminal" incluye una muestra de la canción "Maria" de West Side Story, y el vídeo musical de "Bad" incluye una recreación de una escena de la icónica escena de baile de la película.
En general, la admiración y la inspiración de Michael Jackson por West Side Story demuestran su profundo aprecio por las grandes coreografías y su voluntad de incorporar elementos de diferentes fuentes en sus propias expresiones artísticas.