El término "tinikling" proviene de la palabra tagalo "tinik", que significa "espina". La danza pretende imitar el elegante movimiento del pájaro tikling mientras camina por pastizales espinosos, evitando objetos punzantes.
El tinikling es un baile animado y entretenido que requiere agilidad, coordinación y ritmo. A menudo se representa en festivales, eventos culturales y como forma de entretenimiento. El baile se puede realizar solo, en parejas o en grupos, y se establece en un ritmo rápido y alegre.