La armonía cuartal se basa en el apilamiento de cuartas perfectas, creando un sonido suave y espacioso. A menudo utiliza acordes cuartoles, como la tríada cuartal (compuesta por cuatro cuartas apiladas) y el acorde de séptima cuartal (que consta de cuatro cuartas apiladas y una séptima mayor).
La armonía quintal, por otro lado, implica el apilamiento de quintas perfectas. El resultado es un sonido rico y resonante. Los acordes de quintal comunes incluyen la tríada de quintal (formada apilando tres quintas) y el acorde de séptima quintal (construido apilando tres quintas y una séptima mayor).
Tanto la armonía cuartal como quintal se emplean a menudo para agregar color, textura e interés armónico a las composiciones musicales. Se encuentran comúnmente en el jazz, la música clásica contemporánea y las bandas sonoras de películas, donde contribuyen a crear paisajes sonoros atmosféricos y distintivos.