Victor Hugo nació en Besançon, Francia, el 26 de febrero de 1802. Su padre, Joseph-Léopold-Sigisbert Hugo, era un general del ejército francés y su madre, Sophie Trébuchet, era hija de un rico armador. Hugo tenía dos hermanos, Abel y Eugène, y una hermana, Adèle.
Los padres de Hugo eran fervientes realistas y criaron a sus hijos para que fueran de la misma manera. Hugo fue educado en casa y mostró una gran promesa como estudiante. Comenzó a escribir a una edad temprana y publicó su primer poema, "Élégie sur les ruines du château de Blois", cuando sólo tenía 14 años.
En 1821, Hugo se casó con Adèle Foucher. La pareja tuvo cinco hijos juntos, pero sólo tres sobrevivieron hasta la edad adulta. En 1823, Hugo publicó su primera novela, "Han d'Islande". La novela fue un éxito y lanzó la carrera de Hugo como escritor.
Hugo pasó a escribir muchas más novelas, entre ellas "Los Miserables" (1862), "El jorobado de Notre-Dame" (1831) y "Trabajadores del mar" (1866). También escribió obras de teatro, poemas y ensayos. Hugo fue un escritor prolífico y produjo una vasta obra.
Hugo era un republicano acérrimo y a menudo criticaba al gobierno francés. En 1851, se vio obligado a exiliarse después de que Napoleón III tomara el poder. Hugo vivió en el exilio durante casi 20 años, tiempo durante el cual escribió algunas de sus obras más famosas.
Hugo regresó a Francia en 1870 y fue elegido miembro de la Asamblea Nacional francesa. Continuó escribiendo hasta su muerte en 1885.
Hugo es considerado uno de los más grandes escritores de la literatura francesa. Sus obras han sido traducidas a muchos idiomas y adaptadas al teatro y la pantalla. Los escritos de Hugo son conocidos por su belleza, su poder y su conciencia social. Es una figura verdaderamente influyente y su trabajo sigue siendo leído y disfrutado por personas de todo el mundo.