Nació en Zurich, Suiza, y comenzó a estudiar música a los seis años. Estudió en el Conservatorio de Zurich de 1915 a 1918, donde estudió composición con Walter Courvoisier y piano con Paul Baumgartner. También estudió en Berlín con Ernst Toch de 1921 a 1923.
En 1923, Messmer se mudó a Canadá y se instaló en Toronto. Enseñó música en el Conservatorio de Música de Toronto de 1923 a 1965 y también dirigió varias orquestas en Toronto, incluida la Orquesta Sinfónica de Toronto.
Messmer compuso más de 100 obras en una variedad de géneros, incluidas sinfonías, conciertos, óperas y obras corales. Su música es a menudo tonal y lírica, y a menudo incorpora elementos de la música folclórica suiza.
Algunas de las obras más notables de Messmer incluyen:
* Sinfonía nº 1 (1930)
* Concierto para piano y orquesta (1933)
* Ópera "La Obra Maestra" (1936)
* Misa en re menor (1947)
* Sinfonía nº 4 (1955)
Messmer murió en Toronto el 21 de febrero de 1970.
Lista de composiciones
Orquestal
- Sinfonía nº 1 (1930)
- Concierto para piano y orquesta (1933)
- Obertura de una comedia (1935)
- Suite de la Ópera "La Obra Maestra" (1936)
- Cuatro danzas folclóricas suizas (1937)
- Divertimento para cuerdas (1939)
- Suite del Ballet "El Bosque Encantado" (1942)
- Sinfonía nº 2 (1944)
- Suite Sinfónica (1946)
- Sinfonía nº 3 (1950)
- Concierto para violín y orquesta (1951)
- Concertino para clarinete y orquesta (1952)
- Sinfonía nº 4 (1955)
- Concierto para flauta y orquesta (1956)
- Concierto para violonchelo y orquesta (1957)
- Concierto para fagot y orquesta (1958)
- Sinfonía nº 5 (1959)
- Concierto para trompeta y orquesta (1960)
- Sinfonía nº 6 (1961)
- Concierto para oboe y orquesta (1962)
- Sinfonía nº 7 (1963)
- Concierto para trombón y orquesta (1964)
- Sinfonía nº 8 (1965)
- Concierto para trompa y orquesta (1966)
óperas
- "La obra maestra" (1936)
- "El bosque encantado" (1942)
- "La princesa y el porquerizo" (1947)
Obras corales
- Misa en re menor (1947)
- Réquiem (1952)
- Te Deum (1955)
- Magníficat (1957)
- Cantata "El Canto de la Tierra" (1959)
- Oratorio "La Creación" (1962)
- Cantata "Las cuatro estaciones" (1964)
- Oratorio "El Juicio Final" (1966)
- Cantata "Las siete edades del hombre" (1968)
Música de cámara
- Cuarteto de cuerda nº 1 (1921)
- Cuarteto de cuerda nº 2 (1923)
- Trío de piano n.° 1 (1925)
- Trío de piano n.° 2 (1927)
- Sonata para violín y piano (1929)
- Sonata para violonchelo y piano (1931)
- Quinteto para clarinete y cuerdas (1932)
- Cuarteto para flauta, oboe, clarinete y fagot (1934)
- Sexteto para los vientos (1936)
- Septeto para cuerdas y vientos (1938)
- Octeto para cuerdas y vientos (1940)
- Ninguno para cuerdas y vientos (1942)
música de piano
-Sonatina (1918)
-Suite (1920)
- Sonata nº 1 (1922)
- Sonata nº 2 (1924)
- Variaciones sobre una canción popular suiza (1926)
- Estudios (1928)
- Preludio y fuga (1930)
- Tocata (1932)
- Rapsodia (1934)
- Sonata nº 3 (1936)
- Sonatina nº 2 (1938)
- Suite nº 2 (1940)
- Variaciones sobre un tema de Haydn (1942)
- Sonata nº 4 (1944)
- Sonatina nº 3 (1946)
- Suite nº 3 (1948)
- Variaciones sobre un tema de Beethoven (1950)
- Sonata nº 5 (1952)
- Sonatina nº 4 (1954)
- Suite nº 4 (1956)
- Variaciones sobre un tema de Mozart (1958)
- Sonata nº 6 (1960)
- Sonatina nº 5 (1962)
- Suite nº 5 (1964)
- Variaciones sobre un tema de Schubert (1966)
- Sonata nº 7 (19