Thatcher nació en Grantham, Lincolnshire, de Alfred Roberts, un tendero y predicador laico metodista, y de Beatrice Ethel Roberts (de soltera Stephenson). Estudió química en Somerville College, Oxford, donde fue presidenta de la Asociación Conservadora de la Universidad de Oxford. Después de graduarse, trabajó como investigadora química antes de convertirse en abogada. Se casó con Denis Thatcher en 1951 y tuvieron dos hijos, Mark y Carol.
Thatcher ingresó a la política en la década de 1950, compitió sin éxito contra Dartford en 1950 y luego ganó en Finchley en 1959. Sirvió en los gabinetes conservadores en la sombra de Edward Heath de 1967 a 1970 y como Secretaria de Estado de Educación y Ciencia de 1970 a 1974.
Thatcher se convirtió en líder del Partido Conservador en 1975 y primera ministra en 1979, tras la victoria de los conservadores en las elecciones generales. Está asociada con la introducción de una serie de reformas económicas y sociales, que incluyen:
* La reducción del poder de los sindicatos
* La privatización de las industrias estatales.
* La introducción de políticas de libre mercado.
* La reducción de los impuestos sobre la renta
* El aumento de las tasas de interés para controlar la inflación
Las políticas de Thatcher fueron a menudo controvertidas y algunos la criticaron por sus efectos negativos en la economía y la sociedad británicas. Sin embargo, también se le atribuye haber ayudado a revitalizar la economía británica y haber hecho de Gran Bretaña un país más influyente en el escenario mundial.
Thatcher dimitió como Primera Ministra en 1990 y fue nombrada par vitalicia, tomando el título de Baronesa Thatcher de Kesteven. Continuó activa en la vida pública hasta su muerte en 2013 a la edad de 87 años.
Thatcher fue una figura compleja y controvertida, pero no hay duda de que fue una de las líderes políticas más importantes del siglo XX.