El joven Charlie Bucket vive en la pobreza con sus padres y abuelos en una casa cerca de una magnífica fábrica de chocolate propiedad del excéntrico Willy Wonka. A pesar de los limitados recursos de la familia, Charlie es de buen corazón y tiene un amor insaciable por el chocolate.
Un día, el Sr. Wonka anuncia que va a realizar un concurso en el que cinco niños realizarán una visita guiada a su misteriosa fábrica de chocolate. Los billetes dorados están escondidos dentro de las barras de chocolate de Wonka en todo el mundo, y Charlie sueña con encontrar uno.
Charlie tiene una suerte extraordinaria y encuentra un billete dorado en su barra de chocolate. Se une a los otros cuatro niños, cada uno con personalidades y peculiaridades distintas, en el recorrido de su vida. El Sr. Wonka los guía a través de varias salas mágicas y fantásticas dentro de la fábrica, incluida la Sala del Chocolate, la Sala de Inventos y la Sala de las Nueces.
Mientras exploran, los otros niños, tentados por las maravillas de la fábrica, sucumben a diversas desventuras. Augustus Gloop cae a un río de chocolate, Veruca Salt exige que le den un Oompa-Loompa como mascota, Violet Beauregarde mastica un chicle experimental que la convierte en un arándano y Mike Teavee se miniaturiza después de entrar a un televisor.
Charlie se mantiene amable, honesto y de buen comportamiento durante toda la gira, demostrando su buen carácter. Se hace amigo de los Oompa-Loompas, que son los trabajadores de la fábrica, y el Sr. Wonka se encariña con él.
En un sorprendente giro de los acontecimientos, el Sr. Wonka revela que el verdadero propósito del recorrido por la fábrica era encontrar un heredero adecuado para hacerse cargo del negocio del chocolate. Charlie emerge como el elegido debido a sus cualidades de honestidad y amabilidad.
"Charlie y la fábrica de chocolate" es una novela infantil clásica que combina elementos de fantasía, imaginación y lecciones morales. Explora temas como la bondad, la codicia y la importancia de los buenos rasgos de carácter.