La historia explora este tema a través del personaje de Sanger Rainsford, un cazador de caza mayor que se encuentra siendo perseguido por un aristócrata ruso llamado General Zaroff. Zaroff ha creado una reserva de caza privada en una isla remota, donde caza seres humanos por deporte. Rainsford debe usar todas sus habilidades y astucia para sobrevivir y, en última instancia, derrotar a Zaroff.
La historia también explora la idea de los seres humanos como los máximos depredadores y el peligro de la ambición humana desenfrenada. Zaroff es un símbolo de esta ambición desenfrenada, ya que se ha obsesionado tanto con la caza que ha perdido todo sentido de humanidad. Ve a sus presas humanas como nada más que animales y disfruta de su sufrimiento. Rainsford, por otro lado, representa la idea de que los seres humanos son capaces tanto del bien como del mal. Es un hábil cazador, pero también está horrorizado por la crueldad de Zaroff. Debe aprender a luchar por su vida, pero también debe mantener su humanidad frente a la maldad de Zaroff.
Al final, Rainsford logra derrotar a Zaroff y escapar de la isla. Sin embargo, es un hombre cambiado. Ha visto la oscuridad que existe dentro de la naturaleza humana y sabe que nunca podrá volver a ser el mismo.