Davis nació el 25 de noviembre de 1893 en Brooklyn, Nueva York, hija de una familia acomodada. Estudió música en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra y posteriormente en la Universidad de California, Los Ángeles.
Davis fue un compositor prolífico y escribió más de 1.000 canciones, incluidas "Hold Fast Till Dawn" y "Carry On!", así como varias cantatas y otras obras importantes. También escribió tres libros:"America's Yesterday:Voices of a Vanished Past", "The Melody That Leads to Love" (1932) y "The Power of Silence" (1941).
Davis fue una firme defensora de la justicia social y estuvo involucrada en muchas causas progresistas a lo largo de su vida. Era miembro del Partido Socialista de América y participó activamente en el movimiento por el sufragio femenino. También apoyó las causas de los derechos civiles y los derechos laborales.
En la década de 1930, Davis se involucró con el Partido Comunista de Estados Unidos. Era amiga íntima de los líderes comunistas Earl Browder y William Z. Foster, y escribió varias canciones para el partido. Sin embargo, más tarde abandonó el partido en la década de 1940 debido a desacuerdos con su dirección.
Davis continuó activa en causas progresistas durante toda su vida. Fue miembro de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y participó en el movimiento contra la guerra de la década de 1960. También enseñó música y composición en varias universidades y colegios.
Davis murió en Los Ángeles, California, en 1984. Tenía 91 años.
Helen K. Davis fue una prolífica compositora, escritora y activista cuyo trabajo contribuyó significativamente al movimiento de izquierda estadounidense. Su música y sus escritos inspiraron a generaciones de activistas y su compromiso con la justicia social dejó un legado duradero.
A pesar de sus importantes contribuciones, los historiadores y musicólogos han pasado por alto en gran medida el trabajo de Davis. Sin embargo, en los últimos años ha habido un renovado interés por su trabajo, y varias de sus canciones han sido grabadas y reeditadas.
La historia de Davis es un recordatorio de las muchas mujeres que desempeñaron un papel vital en el movimiento de izquierda estadounidense. Su trabajo es una valiosa contribución a la historia de la música y el activismo social estadounidenses.