Cuenta la historia del hechicero Próspero, legítimo duque de Milán, que vive en una isla remota con su pequeña hija Miranda, el espíritu Ariel y el monstruo deforme Calibán. Después de doce años de exilio, Próspero provoca una tempestad para hacer naufragar en la isla a su hermano usurpador Antonio y a sus compañeros conspiradores (incluido Alonso, rey de Nápoles). Luego utiliza ilusiones y hechizos para poner a prueba sus caracteres y lograr retribución y reconciliación.
La Tempestad trata una variedad de temas, incluido el poder, la venganza, la importancia del perdón y la naturaleza humana.