* Enfermedad: La causa de muerte más importante fue el tifus , una enfermedad bacteriana altamente contagiosa que se transmite a través de piojos y condiciones sanitarias deficientes. Otras enfermedades como el cólera , disentería y tuberculosis También asoló a los pasajeros.
* Hambre: Muchos inmigrantes ya estaban debilitados por el hambre y la desnutrición antes de abordar los barcos. La falta de alimentos y agua dulce a bordo deterioró aún más su salud.
* Hacinamiento y condiciones insalubres: Los barcos a menudo estaban llenos más allá de su capacidad, con poca o ninguna ventilación e instalaciones sanitarias inadecuadas. Esto creó un caldo de cultivo ideal para las enfermedades.
* Falta de atención médica: Los barcos a menudo carecían de personal médico cualificado y, aunque tuvieran médicos, no había suficientes suministros ni tratamientos para hacer frente a la abrumadora cantidad de pasajeros enfermos.
* Mar embravecido y mal tiempo: Los viajes eran largos y arduos y las tormentas podían empeorar aún más las condiciones a bordo, provocando heridos y muertes.
Las condiciones en estos barcos eran realmente horribles, con tasas de mortalidad que llegaban al 30% durante algunos viajes. Los "barcos-ataúd" representan un capítulo trágico de la historia irlandesa, un testimonio del sufrimiento y las dificultades soportadas por los refugiados del hambre que buscaban una vida mejor en una nueva tierra.