Si bien la ubicación exacta nunca se especifica explícitamente, se describe como una ciudad pequeña, lúgubre y algo deteriorada. Los huérfanos Baudelaire, protagonistas del libro, llegan a Stain'd-by-the-Sea tras la misteriosa muerte de sus padres.
La ciudad está llena de personajes peculiares y tiene una sensación de tristeza y misterio que la rodea. El escenario contribuye a la atmósfera general del libro, que es oscura, llena de suspenso y llena de giros y vueltas.