A medida que Estados Unidos emergió como una nueva nación, los escritores comenzaron a explorar lo que significaba ser estadounidense y en qué se diferenciaban la cultura y los valores estadounidenses de los de Europa. Este tema es evidente en muchas obras literarias de la época, entre ellas:
- Poesía de Phillis Wheatley: Wheatley, una mujer afroamericana esclavizada, utilizó su poesía para expresar su orgullo por su identidad estadounidense y desafiar la institución de la esclavitud.
- Declaración de Independencia de Thomas Jefferson: El documento de Jefferson, que proclamaba los derechos a "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad", sentó las bases para la idea de una identidad claramente estadounidense basada en la libertad y la igualdad individuales.
- El cuaderno de bocetos de Geoffrey Crayon, caballero, de Washington Irving: La colección de cuentos y ensayos de Irving celebró el carácter único de los paisajes, costumbres y tradiciones estadounidenses.
- El último mohicano de James Fenimore Cooper: La novela de Cooper retrató el conflicto entre los colonos europeos y los nativos americanos como un choque de civilizaciones, destacando los desafíos de forjar una nueva identidad en una tierra con una historia compleja y controvertida.