Shelley nació en Horsham, Sussex, Inglaterra, en una familia adinerada. Comenzó a escribir poesía a una edad temprana y su primer poema publicado, "Poesía original de Victor y Cazire", se publicó cuando tenía sólo 18 años. En 1811, fue expulsado de la Universidad de Oxford por publicar un folleto titulado "La necesidad del ateísmo".
Las opiniones políticas de Shelley eran radicales y, a menudo, controvertidas. Era partidario de la Revolución Francesa y creía en el poder de la poesía para lograr cambios sociales. En su poesía, expresó su oposición a la tiranía y la opresión, y pidió una sociedad más igualitaria.
Los poemas más famosos de Shelley incluyen "Ozymandias", "Oda al viento del oeste", "A una alondra" y "Prometheus Unbound". Sus obras incluyen "The Cenci", "Prometheus Unbound" y "Hellas".
La vida de Shelley quedó trágicamente truncada cuando se ahogó en una tormenta en el Golfo de Spezia en Italia a la edad de 29 años. Está enterrado en el cementerio protestante de Roma, Italia.
A pesar de su corta vida, Shelley es considerado uno de los poetas más importantes del movimiento romántico. Su trabajo ha sido elogiado por su belleza, pasión e idealismo, y lectores de todo el mundo continúan leyéndolo y disfrutándolo.