Nació en Brooklyn, Nueva York, hijo de inmigrantes irlandeses. Estudió en el Pratt Institute y en la Art Students League de Nueva York. Trabajó como ilustrador para revistas pulp como *Weird Tales* y *Astounding Science Fiction*, así como para editoriales de libros como Ace Books y Ballantine Books. También ilustró portadas para The New York Times Book Review y otros periódicos y revistas.
El trabajo de Sinnott estuvo influenciado por los ilustradores Virgil Finlay y Hannes Bok, y es considerado uno de los ilustradores de ciencia ficción más importantes del siglo XX. Sus ilustraciones se caracterizan por su realismo, detalle y sentido del asombro. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción en 2009.
El trabajo de Sinnott también se ha exhibido en galerías y museos, y ha recibido numerosos premios, incluido el Premio Mundial de Fantasía al Mejor Artista en 1978 y el Premio Hugo a la Mejor Obra de Arte Original en 1990.
Murió en la ciudad de Nueva York en 2009.
Algunas de las obras más conocidas de Sinnott incluyen :
* Portadas de *Ciencia ficción asombrosa*, *Ciencia ficción y hechos analógicos*, *La revista de fantasía y ciencia ficción* y *Ciencia ficción galáctica*.
*Ilustraciones para _Las Crónicas de Narnia_, _El Señor de los Anillos_ y _Dune_
* Arte de portada de _La Trilogía de la Fundación_, _La Guía del autoestopista galáctico_ y _La Saga de Ender_.
* Arte conceptual para las películas *Star Trek:The Motion Picture* y *Dune*.