Dentro de la literatura inglesa, ciertamente hubo avances significativos en la ficción corta antes de la época de Shakespeare. La colección de cuentos de Geoffrey Chaucer conocida como Los cuentos de Canterbury, escrita a finales del siglo XIV, se considera una obra importante en la historia de la ficción corta.
Durante el período del Renacimiento, escritores como Thomas More, Sir Philip Sidney y John Lyly experimentaron con formas más breves de narrativas y obras en prosa.
Por lo tanto, si bien Shakespeare escribió algunas obras literarias, incluidos sonetos y poemas, que podrían clasificarse como ficción corta, la ficción corta existió y tiene una vasta herencia cultural mucho antes de su tiempo y no fue iniciada únicamente en Gran Bretaña por él.