La Gran Depresión, que duró de 1929 a 1939, fue la crisis económica más grave de la historia moderna. Tuvo un profundo impacto en las vidas de millones de estadounidenses, y sus consecuencias sociales y económicas todavía se sentían durante la década de 1940, cuando se escribió La muerte de un viajante.
Sindicalización y derechos de los trabajadores :
El creciente poder de los sindicatos y la creciente conciencia de los derechos de los trabajadores fueron otras cuestiones políticas importantes de la época. La Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 otorgó a los trabajadores el derecho a organizar sindicatos y negociar colectivamente con sus empleadores. Esto provocó un aumento de la afiliación sindical y una serie de huelgas y conflictos laborales de alto perfil.
Clase social y desigualdad :
Las marcadas desigualdades de riqueza y estatus social en la sociedad estadounidense también fueron cuestiones políticas importantes de la época. La Depresión había afectado desproporcionadamente a la clase trabajadora y a los pobres, mientras que las clases ricas y altas pudieron capear la crisis económica más fácilmente. Esto llevó a un aumento de las tensiones entre las diferentes clases sociales y a una creciente conciencia de la necesidad de una reforma social.