Algunas injusticias específicas que documentó Jacob Riis incluyen:
1. Viviendas superpobladas: Las fotografías y descripciones de Riis resaltaron los edificios de viviendas superpoblados e insalubres donde muchos inmigrantes y familias de bajos ingresos se vieron obligados a vivir. Estas viviendas a menudo carecían de ventilación, iluminación y saneamiento adecuados, lo que provocaba problemas de salud y enfermedades.
2. Trabajo infantil: Riis expuso la explotación generalizada de los niños en industrias que requieren mucha mano de obra, como talleres clandestinos y fábricas. Los niños trabajaban muchas horas, a menudo en entornos inseguros y peligrosos, y recibían salarios exiguos.
3. Malas condiciones laborales: Riis documentó las condiciones laborales peligrosas que enfrentan muchos trabajadores y trabajadores de fábricas. Ilustró cómo los accidentes y las lesiones eran algo común y los empleadores descuidaban la seguridad de los trabajadores.
4. Pobreza urbana: Riis arroja luz sobre la extrema pobreza que viven muchos residentes de las ciudades, en particular los inmigrantes de Europa. Mostró sus desafíos para encontrar un empleo estable y conseguir una vivienda digna, destacando la urgente necesidad de asistencia social.
5. Negligencia social: Riis expuso la indiferencia de las clases media y alta hacia las luchas de los pobres y la falta de apoyo gubernamental a los programas de bienestar social. Abogó por reformas sociales para abordar estos problemas y mejorar las condiciones de vida de los menos afortunados.
El trabajo de Riis como investigador de escándalos jugó un papel crucial a la hora de llamar la atención sobre estas injusticias y lograr un cambio social. Sus esfuerzos influyeron directamente en las leyes de reforma de viviendas y contribuyeron al establecimiento de casas de asentamiento, parques y otros espacios públicos en beneficio de los pobres de las zonas urbanas. Su legado continúa inspirando a generaciones posteriores de activistas sociales y reformadores a la hora de abordar la injusticia social.