Además de la primogenitura, también había otras reglas que gobernaban la herencia en la época de Shakespeare. Por ejemplo, a las mujeres generalmente no se les permitía heredar propiedades por derecho propio, a menos que fueran el único hijo superviviente. Si un hombre moría sin hijos, sus bienes pasarían a su pariente varón más cercano.
La regla de primogenitura a menudo se consideraba injusta, ya que podía llevar a que los hijos menores se quedaran sin nada. En algunos casos, esto podría incluso provocar conflictos entre hermanos, ya que los hijos menores podrían sentir que les habían despojado de su herencia legítima.
A pesar de sus defectos, la primogenitura era la regla de herencia aceptada en la época de Shakespeare y jugó un papel importante en la configuración de la estructura social de Inglaterra.