1. Innovaciones musicales: Las innovaciones de Ellington en la composición, los arreglos y la orquestación del jazz influyeron enormemente en la escena musical durante el Renacimiento de Harlem. Experimentó con armonías, ritmos e instrumentación, traspasando los límites del género. Su estilo se hizo ampliamente conocido como "Jungle Style" o "Creole Rhapsody".
2. Liderazgo de la banda: Ellington dirigió una de las big bands más famosas de todos los tiempos, conocida como la Duke Ellington Orchestra. La banda, formada a principios de la década de 1920, contaba con varios músicos talentosos. Ganaron una inmensa popularidad mientras realizaban giras por el país y Europa.
3. Colaboraciones: Ellington colaboró con destacadas figuras del Renacimiento, incluidos poetas, bailarines, artistas e intelectuales. Colaboraciones como "Creole Rhapsody" con la escritora Arna Bontemps brindaron oportunidades para expresiones interdisciplinarias de las experiencias afroamericanas durante el Renacimiento.
4. Jazz y cambio social: La música de Ellington hablaba de la identidad cultural, las aspiraciones sociales y el orgullo de los afroamericanos. A través del jazz, contribuyó a crear una conciencia y un aprecio global por sus contribuciones a la música moderna.
5. Popularidad internacional: Duke Ellington y su orquesta alcanzaron gran fama y fueron aclamados internacionalmente. Su éxito internacional ayudó a derribar barreras raciales y promovió la comprensión y el respeto por los artistas negros a nivel mundial.
6. Influencia en la música contemporánea: El impacto de Ellington trascendió los géneros. Sus ideas resonaron en compositores clásicos, de Broadway y de cine. Abrió puertas a otras expresiones creativas, inspiró a jóvenes músicos y ayudó a romper la línea de color en el entretenimiento popular.
En esencia, Duke Ellington se mantuvo como un ícono cultural del Renacimiento de Harlem, mostrando la brillantez y la creatividad de la música afroamericana a audiencias de todo el mundo, contribuyendo así al avance racial y dejando un legado duradero en el desarrollo de la música estadounidense.