Estas son algunas de las contribuciones de Henson a la sociedad:
1. Exploración y descubrimiento del Ártico:
- Co-Descubrimiento del Polo Norte: Henson acompañó al explorador ártico Robert Peary en varias expediciones, y es ampliamente reconocido por haber co-descubierto el Polo Norte el 6 de abril de 1909. Su afirmación de que alcanzó el Polo Norte geográfico sigue siendo un tema de debate, pero el apoyo crucial de Henson en el viaje no puede ser subestimado.
2. Técnicas pioneras de exploración:
- Experiencia en trineos: Henson desarrolló habilidades excepcionales para andar en trineo y navegar por el desafiante terreno ártico. Desempeñó un papel crucial en el mapeo de nuevas áreas del Ártico durante las expediciones de Peary.
3. Entendimiento cultural y diplomacia:
- Relaciones con la Comunidad: Henson tenía un profundo conocimiento y aprecio por la cultura y las costumbres del pueblo inuit, con quien pasó un tiempo considerable durante las expediciones. Esto permitió una mejor comunicación y relación entre los exploradores y las comunidades locales.
4. Representación y promoción:
- Logros afroamericanos: Como hombre negro que llegó al Polo Norte, los logros y la prominencia de Henson ayudaron a desafiar los estereotipos y limitaciones raciales. Demostró las capacidades y contribuciones de los afroamericanos a la exploración y la ciencia.
5. Motivar a las generaciones futuras:
- Inspiradores para futuros exploradores: El viaje de Henson capturó la imaginación del mundo y motivó a futuras generaciones de exploradores y aventureros. Demostró que la perseverancia y la determinación podían conducir a logros notables, independientemente de su raza o procedencia.
6. Reconocimientos y Honores:
- Medalla del Congreso :En 1944, Henson recibió la Medalla de Oro del Congreso junto con Peary por sus contribuciones a la exploración polar. Este prestigioso reconocimiento fue un hito importante para Henson, ya que durante muchos años había sido ignorado debido a la discriminación racial.
7. Memorialización y Legado:
- El Centro Matthew Henson: La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) nombró una instalación en Suitland, Maryland, Centro Matthew Henson en su honor, reconociendo sus contribuciones a la exploración y la investigación.
Las contribuciones de Matthew Henson a la exploración del Ártico, su sensibilidad cultural y su perseverancia frente a las barreras raciales lo convirtieron en una figura innovadora. Allanó el camino para futuros exploradores, motivó a generaciones y desafió las normas sociales, dejando un impacto duradero en la sociedad y la exploración.