> "El aire estaba denso por el olor a sangre y el sonido de los chillidos de los cerdos."
Esta cita, de los primeros capítulos, evoca las condiciones brutales e insalubres de los corrales de Chicago, donde se desarrolla la novela. Destaca el tema central del libro:la explotación de la clase trabajadora en un sistema donde la vida humana se considera prescindible. El "olor a sangre" representa la violencia inherente a la industria cárnica, mientras que el "chillido de los cerdos" capta la forma animal en que se trata a los trabajadores.
Es importante señalar que la cita no se refiere sólo al entorno físico, sino también al entorno moral y social de la época. Enfatiza el absoluto desprecio por la dignidad humana y las duras realidades que enfrentan los inmigrantes y las familias de clase trabajadora, que se vieron obligados a soportar condiciones espantosas por salarios exiguos.