En la novela, Panem es el nombre de la nación post-apocalíptica que abarca el antiguo territorio de América del Norte . Es una sociedad distópica gobernada por el Capitolio, una poderosa ciudad-estado que controla los distritos que la rodean.
Collins eligió el nombre "Panem" por varias razones:
* Origen latino: "Panem" en latín significa "pan". Esto simboliza el control del Capitolio sobre los distritos, que dependen del Capitolio para cubrir necesidades básicas como alimentos.
* Ironía: El nombre "Panem" es irónico porque sugiere abundancia y paz, mientras que la realidad de Panem es dura, opresiva y violenta.
* Contraste con "Los juegos del hambre": "Panem" contrasta marcadamente con los brutales "Juegos del Hambre", que son una batalla real televisada que se celebra anualmente en el país.
El nombre "Panem" se ha convertido en sinónimo de la serie Los juegos del hambre, tanto en los libros como en las películas. Representa un poderoso símbolo de la sociedad distópica y del control del Capitolio sobre las vidas de las personas.