"La carga del hombre blanco" fue escrito para alentar a Estados Unidos a asumir Filipinas como colonia después de la Guerra Hispano-Americana. Utilizó la idea de "carga" para justificar la expansión imperialista , argumentando que los blancos tenían la obligación moral de civilizar y elevar a los pueblos "menores" del mundo.
Si bien el poema pretendía ser un llamado a la acción, también fue criticado desde su inicio. por su tono racista y paternalista.
No existía ningún poema "La carga del pobre" de George McNeil. Sin embargo, ha habido muchas parodias y respuestas al poema de Kipling que aborda la perspectiva del pueblo colonizado, utilizando a menudo el término "La carga del pobre". Estos poemas a menudo criticaban la arrogancia y la hipocresía del colonialismo, al tiempo que ofrecían una voz a quienes se vieron obligados a soportar sus consecuencias.