Esto es lo que sabemos sobre el Dr. Whitman:
* Fue misionero entre los indios Cayuse en el territorio de Oregón. Whitman y su esposa, Narcissa, establecieron una misión en Waiilatpu en 1836, donde trabajaron para convertir a los Cayuse al cristianismo y enseñarles agricultura y otras habilidades occidentales.
* Jugó un papel decisivo en la promoción de los asentamientos estadounidenses en el territorio de Oregón. Whitman viajó a los Estados Unidos en 1842, abogando por la anexión de la región. Dirigió a un grupo de colonos estadounidenses (el Whitman Wagon Train) de regreso a Oregón en 1843.
* Fue asesinado en la Masacre de Whitman en 1847. Los Cayuse, enojados por la llegada de colonos blancos y la propagación de enfermedades, atacaron la misión y mataron a Whitman, su esposa y varios otros colonos.
La masacre de Whitman fue un evento complejo con muchos factores contribuyentes, pero no atribuido a las acciones del Dr. Whitman. Era una víctima, no un perpetrador.