Los Istari, o Magos, son un grupo de cinco Maiar (seres angelicales) enviados por los Valar (dioses) a la Tierra Media para oponerse a Sauron y ayudar a los Pueblos Libres. Los cinco magos son:
* Gandalf el Gris (más tarde Gandalf el Blanco) :El mago más conocido, sabio y poderoso, decisivo en la derrota de Sauron.
* Saruman el Blanco (más tarde Saruman de Muchos Colores) :Inicialmente un poderoso aliado, Saruman cayó ante el encanto del poder y se convirtió en sirviente de Sauron.
* Radagast el Marrón: Amante de la naturaleza, a menudo se le ve cuidando animales y plantas. Era un aliado vital, aunque a veces excéntrico, de los Pueblos Libres.
* Alatar y Pallando (Los Reyes Magos Azules): Estos dos magos se mencionan brevemente, pero mucho sobre ellos está envuelto en un velo de misterio. Se dirigieron al este y sus acciones no se describen explícitamente.
Entonces, aunque no vemos mucho de Alatar y Pallando en los libros, todavía se los considera Istari y, por lo tanto, magos. Esto significa que en realidad hay cinco magos en el legendarium de Tolkien.