Un proverbio es un dicho breve, a menudo metafórico, que expresa una creencia o sabiduría común. Los proverbios suelen transmitirse de generación en generación y, a menudo, se basan en creencias o valores culturales tradicionales. Por ejemplo, "El que madruga, atrapa al gusano" es un proverbio que fomenta la prontitud y el aprovechamiento de las oportunidades.
Los adagios y proverbios a menudo se usan indistintamente y comparten muchas similitudes. Ambas son típicamente declaraciones breves que expresan sabiduría o consejo de manera concisa y memorable. Sin embargo, los refranes tienden a ser más tradicionales y basados en creencias culturales, mientras que los refranes pueden ser más generales y basados en el sentido común.