Los productores son organismos que convierten la materia inorgánica en materia orgánica mediante la fotosíntesis o la quimiosíntesis. Ejemplos de productores incluyen plantas, algas y ciertas bacterias.
Los consumidores son organismos que deben consumir otros organismos para obtener energía. Los consumidores primarios son aquellos que se alimentan directamente de los productores, mientras que los consumidores secundarios se alimentan de los consumidores primarios. Los peces payaso entran en la categoría de consumidores secundarios, ya que se alimentan principalmente de pequeños invertebrados como el zooplancton y los crustáceos.
Los descomponedores son organismos que descomponen la materia orgánica muerta y liberan sustancias simples al medio ambiente. Ejemplos de descomponedores incluyen hongos, bacterias y detritívoros como gusanos e insectos.
Por tanto, el pez payaso puede clasificarse como consumidor secundario dentro de la comunidad ecológica que habita.