Si bien se lo consideraba un hombre erudito, también era conocido por su comportamiento errático y a menudo cruel. Esta combinación de inteligencia y mal juicio lo llevó a ser etiquetado como un "tonto aprendido".
Es importante tener en cuenta que este título es probablemente más una etiqueta satírica que un hecho histórico, y puede estar influenciado por la perspectiva de quienes se opusieron a él. Sin embargo, el reinado de John fue ciertamente marcado por ambos períodos de progreso e inestabilidad, lo que puede haber contribuido a esta percepción.