Robert Burns no tenía ni un solo trabajo fijo antes de hacerse famoso. Tuvo varios trabajos a lo largo de su vida:
* Peón de granja: Trabajó en la granja de su padre, experimentando las penurias de la vida rural que luego inspiraron su poesía.
* Representante de impuestos especiales: Trabajó para el gobierno británico como recaudador de impuestos, patrullando el campo para controlar la producción y venta de bebidas espirituosas. Este trabajo le proporcionaba unos ingresos regulares, pero a menudo se lo consideraba aburrido y exigente.
* Poeta: Mientras realizaba estos trabajos, también se dedicó a escribir poesía, compartir sus obras con amigos y eventualmente publicarlas.
Fue su poesía lo que le dio fama, no un trabajo específico. Fue un escritor talentoso que capturó el espíritu de Escocia y su gente.