Uno de los eventos más famosos en la vida de Jim Bowie es la pelea en el banco de arena, que tuvo lugar el 19 de septiembre de 1827 en un banco de arena en el río Mississippi, cerca de Natchez, Mississippi. Bowie fue uno de los tres hombres que lucharon contra otros nueve en una disputa por una deuda de juego. La pelea es legendaria por su brutalidad, y a Bowie se le atribuye haber matado o herido a todos sus oponentes.
La pelea comenzó cuando un hombre llamado Samuel Levi Wells acusó a Bowie de hacer trampa en un juego de cartas. Wells y sus amigos atacaron a Bowie, pero Bowie pudo defenderse con su famoso cuchillo Bowie. La pelea duró varios minutos y, al final, Bowie había matado o herido a todos sus oponentes.
La pelea en el banco de arena ayudó a convertir a Bowie en una leyenda en la frontera estadounidense. Fue visto como un luchador intrépido y un hombre que no tenía miedo de defenderse. La pelea también ayudó a popularizar el cuchillo Bowie, que se convirtió en un arma popular en la frontera.
La pelea en el banco de arena es uno de los eventos mejor documentados en la vida de Jim Bowie. Existen numerosos relatos de la pelea, incluidos artículos periodísticos, registros judiciales y cartas personales. La lucha también está representada en varias obras de arte, incluidas pinturas, dibujos y esculturas.