Los orígenes de la banda se remontan a 1961, cuando Townshend y Entwistle se conocieron en una escuela de arte local. Los dos rápidamente se unieron por su amor compartido por la música y comenzaron a tocar juntos en una banda llamada The Confederates. En 1962, Daltrey, que había sido roadie de la banda, se unió a los Confederates. Al año siguiente, los confederados cambiaron su nombre por el de Who.
En 1964, The Who firmó un contrato discográfico con Brunswick Records. El álbum debut de la banda, "My Generation", fue lanzado ese mismo año. El álbum fue un éxito comercial y de crítica, y ayudó a establecer a The Who como una de las bandas de rock más populares del mundo.
Durante los años siguientes, The Who lanzó una serie de álbumes exitosos, entre ellos "A Quick One (While He's Away)" (1966), "The Who Sell Out" (1967), "Tommy" (1969) y "Who's Siguiente" (1971). Estos álbumes ayudaron a cimentar la reputación de Who como una de las bandas de rock más influyentes de todos los tiempos.
The Who continuó grabando y haciendo giras durante las décadas de 1970 y 1980. Sin embargo, la carrera de la banda se vio empañada por la tragedia en 1978 cuando Keith Moon murió de una sobredosis de drogas. The Who continuaron de gira y grabando con una variedad de bateristas, pero nunca recuperaron el mismo nivel de éxito que habían disfrutado en los años 1960 y 1970.
The Who se disolvió en 1982. Sin embargo, la banda se ha reunido para realizar varios conciertos y giras únicas a lo largo de los años. En 2019, The Who celebraron el 50 aniversario de su primer álbum con una gira por Estados Unidos y Europa.