En términos de popularidad, es difícil decir definitivamente qué banda es más popular, ya que depende de varios factores, como los criterios utilizados para medir la popularidad, el período de tiempo considerado y la región o grupo demográfico específico que se examina. Ambas bandas han logrado un amplio reconocimiento y éxito, siendo Aerosmith una carrera más larga y R.E.M. teniendo una influencia significativa en el rock alternativo.
Según diversas fuentes y métricas, Aerosmith tiene más seguidores en las redes sociales y ha recibido más premios Grammy que R.E.M. Sin embargo, R.E.M. ha ocupado un puesto más alto en listas como "Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos" de Rolling Stone y "100 mejores artistas de todos los tiempos" de VH1.
En general, tanto Aerosmith como R.E.M. son bandas de rock muy respetadas e influyentes, y su popularidad varía según diferentes medidas y contextos.