Una teoría es que el término "rock" proviene de la frase del argot afroamericano "rocking the house", que se usaba para describir una actuación tan enérgica que hacía que la gente se sintiera como si los estuvieran sacudiendo. Otra teoría es que "rock" se deriva de la palabra "rock-a-billy", un género musical que fue popular en la década de 1950 y que presentaba un ritmo fuerte. Otra teoría más es que "rock" se refiere al sonido duro y potente de la música rock, que a menudo se caracteriza por el uso de guitarras eléctricas, batería y bajo.
El término "rock and roll" se utilizó por primera vez en la década de 1950 para describir el nuevo género musical, pero el origen de esta frase también es incierto. Algunos creen que proviene del término del argot afroamericano "rock and roll", que se usaba para referirse al baile, mientras que otros piensan que se deriva de la frase "rock 'n' rye", que se usaba en el siglo XIX para describir una bebida hecha con whisky y whisky de centeno.
En definitiva, se desconoce el origen del nombre de la música rock. Sin embargo, el término se ha utilizado ampliamente para describir una amplia variedad de géneros musicales que se caracterizan por el uso de guitarras eléctricas, batería y bajo.