Sin embargo, se cree ampliamente que la canción explora temas de adicción, luchas personales y las consecuencias del comportamiento autodestructivo. Refleja el dolor y la frustración de ver a alguien cercano a usted luchar contra la adicción y la sensación de pérdida cuando esa persona ya no está allí.
Muchos consideran que el título en sí, "Yellow Ledbetter", es una metáfora del camino hacia la adicción y sus peligrosas consecuencias. La canción sirve como un conmovedor tributo a Dave Krusen y un recordatorio de los efectos devastadores de la adicción.