Inicialmente titulada "You'd Say", Slade escribió la canción como una salida personal para expresar sus sentimientos de desesperanza y vulnerabilidad. Posteriormente, reelaboró la letra y la adaptó para contar una historia más amplia y universal sobre la salud mental y el deseo de que alguien se preocupe y brinde apoyo en tiempos difíciles.
La banda había estado trabajando activamente en su álbum debut homónimo "The Fray" en ese momento, pero Slade consideró la canción tan importante y personal que inicialmente dudó en presentársela al resto de la banda. Sin embargo, compartió la canción con ellos y todos estuvieron de acuerdo en que merecía estar en el álbum.
"How to Save a Life" fue lanzado oficialmente como el segundo sencillo de "The Fray" el 5 de diciembre de 2006. La canción ganó gran popularidad, conectando profundamente con los oyentes que podían identificarse con sus letras introspectivas y los temas de depresión, suicidio, y la necesidad humana de conexión y ayuda.
El éxito de la canción generó una mayor conciencia sobre el tema de la salud mental, alentando a las personas a buscar ayuda cuando se sienten abrumadas o solas. También brindó consuelo a quienes luchaban con problemas similares y ayudó a romper el estigma que rodea las conversaciones sobre salud mental.
Con el tiempo, "Cómo salvar una vida" se ha convertido en un himno para quienes luchan contra problemas de salud mental, ofreciendo esperanza y un sentido de solidaridad en tiempos difíciles.