En el primer verso, Derulo reflexiona sobre las oportunidades perdidas y los errores cometidos en una relación anterior. Se pregunta si podría haber hecho las cosas bien si hubiera tomado un camino diferente y lamenta las decisiones que tomó. El coro enfatiza el poder de la imaginación, mientras el cantante pregunta:"¿Qué pasaría si pudiera cambiar lo que siento? ¿Qué pasaría si pudiera recuperar todo el tiempo que matamos? ¿Qué pasaría si hiciera las cosas que tú querías que hiciera?" Estas preguntas retóricas transmiten la lucha interna del cantante y su deseo de revertir los errores del pasado.
El pre-estribillo refuerza la idea de oportunidades perdidas, y Derulo admite:"Lo arruiné, no lo niego". Esta confesión resalta su responsabilidad y voluntad de enfrentar sus propios errores.
En el segundo verso, la atención se centra en el potencial de un nuevo amor. Derulo canta:"Tengo miedo de amar, tengo miedo de intentarlo", expresando un optimismo cauteloso mientras contempla la posibilidad de encontrar el amor nuevamente. Luego, el coro se repite, intensificando aún más la contemplación y el conflicto interno del cantante.
El puente de la canción se basa en esta tensión emocional, con Derulo imaginando un escenario en el que da un acto de fe y abraza una nueva relación. Él canta:"¿Qué pasaría si pudiera empezar de nuevo? ¿Qué pasaría si pudiera encontrar a alguien a quien llamar mío? ¿Qué pasaría si pudiera olvidarme del pasado y seguir adelante?" Estas preguntas enfatizan el anhelo de un nuevo comienzo y la oportunidad de reescribir su historia romántica.
A lo largo de la canción, "What If" sirve como una conmovedora reflexión sobre las complejidades del amor, las consecuencias de acciones pasadas y la esperanza de nuevas oportunidades en el futuro. Resuena en cualquiera que haya experimentado arrepentimiento y contemple caminos alternativos en sus viajes románticos.