Los orígenes de la canción son inciertos, pero se cree que se originó como un juego de niños, posiblemente de origen rural o agrícola. La letra hace referencia al repique de campanas y al pago de una multa, sugiriendo una conexión con una tradición o ritual particular. El "arbusto de morera" mencionado en la canción se refiere a un tipo de arbusto o árbol que produce pequeños frutos comestibles de color púrpura oscuro.
Con el tiempo, "Oranges and Lemons" se convirtió en una canción y un juego de canto popular para niños, con variaciones en letras y melodías que aparecieron en diferentes partes del mundo. A menudo se canta mientras los niños forman un círculo, se toman de la mano y caminan con movimientos circulares, simbolizando el repique de campanas y los cambios de posición mencionados en la canción.
La melodía pegadiza y la letra sencilla de la canción la han convertido en una de las favoritas tanto de niños como de adultos. Se sigue disfrutando como una canción infantil tradicional y una actividad divertida para que los niños aprendan, canten y jueguen.